Кратер Тихо

Кратер Тихо (lat. Tycho) расположен глубоко в южном лунном полушарии — он назван в честь датского астронома Тихо Браге, изучавшего Вселенную еще до изобретения телескопа и никогда не видел лунных кратеров (хотя, именно кратер Тихо можно увидеть невооруженным глазом — как яркую лучистую точку вблизи южного края лунного диска).

Это очень большой (85 км) и очень молодой кратер — его возраст оценивается около 108 млн.лет (в то время как большинство кратеров на Луне образовались от 1 до 2 млрд.лет назад). Молодостью кратера объясняется его светлое дно и радиально расходящиеся шлейфы (светлые лучи) из разбросанных на тысячи километров фрагментов лунной породы (самый длинный луч, предположительно связанный с кратером Тихо, доходит до Моря Ясности и делит его пополам — он тянется на расстояние более чем 4000 км от кратера). Тихо относится к семейству лучевых лунных кратеров, таких как Кеплер, Коперник, Аристарх...

Кратер Тихо довольно глубок — 4,7 км — именно настолько его вал возвышается над наиболее глубокой частью кратера. В его середине возвышается центральный пик высотой около 2,5 километров — внушительного размера гора с очень крутыми склонами. На вершине этого пика удивительным образом возлегает огромный валун около 120 метров в поперечнике. Каким образом этот "камень" оказался на вершине горы, наука пока не знает.

В 1968 году американская исследовательская станция совершила посадку в 30 километрах к северу от вала кратера Тихо и смогла изучить химический состав лунных пород, имеющих отношение к кратеру.

В разное время разные наблюдатели давали этому кратеру различные названия. Пьер Гассенди — составитель одной из лучших карт Луны для своего времени (1636 год) — назвал его Umbilicus Lunaris («Пуп Луны»). Ян Гевелий в 1647 году назвал этот кратер "Гора Синай" (Sinai Mons). То название, которым мы сейчас пользуемся — Тихо, было предложено итальянским астрономом Джованни Риччоли в 1651 году, и оно прижилось. Но окончательно утверждено оно было лишь в 1935 году Международным астрономическим союзом.

На приведенном выше снимке (от астрофотографа Джеймса Харропа) цвета натуральные, но в несколько раз усиленные специальной обработкой.

Вершина центрального пика кратера Тихо. Снимок зонда Lunar Reconnaissance Orbiter